Der erste Schritt ist die Anmeldung bei der richtigen Behörde. Wer zuletzt sozialversicherungspflichtig beschäftigt war, meldet sich bei der Agentur für Arbeit (Arbeitslosengeld I); alle anderen beim Jobcenter (Grundsicherung, früher Bürgergeld). Erst diese Anmeldung öffnet den Zugang zu Gründungszuschuss, Einstiegsgeld und kostenlosem AVGS-Gründungscoaching — beantragt wird immer vor der Gewerbeanmeldung.
Fast alle staatlichen Gründungsförderungen setzen voraus, dass Sie bei einer Behörde gemeldet sind. Dieser erste Schritt kostet nichts — und er ist die Voraussetzung dafür, dass eine kostenlose Förderung überhaupt möglich wird. Welche Stelle für Sie zuständig ist, hängt von Ihrem bisherigen Erwerbsverlauf ab. Melden Sie sich am besten zeitnah, auch schon bevor die Gründung konkret feststeht.
Schritt 1: Wo melde ich mich?
Es gibt zwei Anlaufstellen. Welche für Sie gilt, entscheidet sich an einer Frage: Haben Sie noch Anspruch auf Arbeitslosengeld I?
Agentur für Arbeit
Wann? Wenn Sie in den letzten Jahren angestellt gearbeitet und Beiträge gezahlt haben (in der Regel mindestens 12 Monate innerhalb der letzten 30 Monate).
Was Sie erhalten: Arbeitslosengeld I — abhängig von früherem Gehalt und Beschäftigungsdauer.
So melden Sie sich: zuerst arbeitsuchend, dann arbeitslos — online über arbeitsagentur.de, telefonisch oder persönlich.
Das öffnet später: Gründungszuschuss (§ 93 SGB III) und AVGS-Gründungscoaching.
Jobcenter
Wann? Wenn kein oder kein ausreichender ALG-I-Anspruch besteht, dieser ausgelaufen ist oder Sie zuvor nicht lange genug angestellt waren.
Was Sie erhalten: Grundsicherung (früher Bürgergeld) nach dem SGB II — bedarfsabhängig, deckt den Lebensunterhalt.
So melden Sie sich: Antrag beim Jobcenter an Ihrem Wohnort.
Das öffnet später: Einstiegsgeld (§ 16b SGB II), Sachmittelförderung (§ 16c SGB II) und AVGS-Gründungscoaching.
Nicht sicher, wohin Sie gehören?
Beginnen Sie bei der Agentur für Arbeit. Sie prüft, ob ein ALG-I-Anspruch besteht. Falls nicht, werden Sie an das für Sie zuständige Jobcenter verwiesen. So landen Sie in jedem Fall an der richtigen Stelle. Die kostenlose Service-Hotline der Agentur für Arbeit lautet 0800 4 5555 00.
Schritt 2: Welcher Förderweg passt zu mir?
Sobald Sie gemeldet sind, stehen Ihnen — je nach Weg — unterschiedliche Gründungsförderungen offen. Die folgende Übersicht stellt beide Wege nebeneinander. Allen gemeinsam: Es sind Ermessensleistungen ohne Rechtsanspruch, und ein tragfähiger Businessplan ist fast immer die Grundlage — den Sie über einen AVGS kostenlos erarbeiten können.
| Über die Agentur für Arbeit (ALG I) | Über das Jobcenter (Grundsicherung) | |
|---|---|---|
| Zentrale Geldleistung | Gründungszuschuss (§ 93 SGB III) | Einstiegsgeld (§ 16b SGB II) |
| Voraussetzung | Bei Aufnahme der Selbstständigkeit noch mindestens 150 Tage Restanspruch auf ALG I | Bezug von Grundsicherung; hauptberufliche Selbstständigkeit (mind. 15 Std./Woche) |
| Höhe / Dauer | 6 Monate: bisheriges ALG I + 300 € pauschal; danach 9 Monate je 300 € | i. d. R. rund 280 €/Monat (ca. 50 % des Regelbedarfs von 563 € im Jahr 2026), im Ausnahmefall bis ca. 420 € — für bis zu 24 Monate |
| Zusätzliche Bausteine | AVGS-Gründungscoaching (§ 45 SGB III) | Sachmittelförderung bis 5.000 € (§ 16c), AVGS-Coaching (§ 45), Grundsicherung als Aufstockung |
| Nötiger Nachweis | Tragfähigkeitsbescheinigung einer fachkundigen Stelle | Tragfähigkeitsbescheinigung; Einstiegsgeld wird nicht auf das Einkommen angerechnet |
Wichtig für die Einordnung: Das ALG-I-System (Agentur für Arbeit) ist tendenziell gründungsfreundlicher, weil die finanzielle Förderung höher ausfällt und die Hürden niedriger sind. Der Weg über die Grundsicherung ist ebenfalls gangbar. Seit dem 1. Juli 2026 gilt dort wieder ein Vermittlungsvorrang — für das Einstiegsgeld aber ausdrücklich nicht, wie der nächste Hinweis zeigt.
Seit Juli 2026: Vermittlungsvorrang im Jobcenter — mit Ausnahme fürs Einstiegsgeld
In der Grundsicherung gilt seit dem 1. Juli 2026 wieder ein gesetzlich verankerter Vermittlungsvorrang (§ 3a SGB II): Das Jobcenter prüft zuerst, ob eine schnelle Vermittlung in Arbeit möglich ist. Für die Förderung einer Existenzgründung mit Einstiegsgeld (§ 16b SGB II) gilt er nicht — das regelt § 3a Abs. 2 Satz 3 SGB II ausdrücklich.
Anders beim AVGS-Gründungscoaching (§ 45 SGB III): Hier kann das Jobcenter verlangen, dass Sie nachvollziehbar begründen, warum die Selbstständigkeit die Hilfebedürftigkeit nachhaltiger beendet als eine schnelle Anstellung. Ein tragfähiger Businessplan hilft dabei. Ob Ihr Vorhaben gefördert wird, entscheidet das Jobcenter im Einzelfall; alle Leistungen sind Ermessensleistungen. Quelle: § 3a SGB II, gesetze-im-internet.de, Rechtsstand September 2026.
Kostenfreies Erstgespräch
Ihre Situation ist selten wie im Ratgeber. In einem kostenlosen Erstgespräch ordnen wir sie ein und zeigen Ihnen, wo Sie sich melden und welche Förderung für Sie in Frage kommt.
Erstgespräch anfragenKurzer Hinweis zum Aufenthaltsstatus
Wer gründen darf, hängt auch vom Aufenthaltsstatus ab. EU-Bürgerinnen und -Bürger dürfen aufgrund der Niederlassungsfreiheit ohne besondere Genehmigung selbstständig tätig werden. Für Nicht-EU-Staatsangehörige hängt es vom Aufenthaltstitel ab; die selbstständige Tätigkeit kann nach § 21 AufenthG erlaubt werden. Zuständig sind die Ausländerbehörde und — für die Einschätzung des Vorhabens — die IHK. Klären Sie diesen Punkt vor der Gründung.
Dies ist eine allgemeine Information und keine Rechts- oder Aufenthaltsberatung. Für Ihren konkreten Fall wenden Sie sich an die zuständige Ausländerbehörde.
Die Reihenfolge, die zählt
Merken Sie sich drei Schritte in genau dieser Abfolge:
- Melden — bei der Agentur für Arbeit oder beim Jobcenter.
- Förderung beantragen — Gründungszuschuss oder Einstiegsgeld, dazu AVGS-Coaching. Immer schriftlich und vor der Gewerbeanmeldung.
- Gewerbe anmelden — erst danach. Eine rückwirkende Beantragung der Förderung ist ausgeschlossen.
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Diese Seite ist Ihr Startpunkt. Die einzelnen Förderwege haben wir jeweils in eigenen Ratgebern vertieft:
- Gründungszuschuss oder Einstiegsgeld? — der Vergleich beider Wege nebeneinander, damit Sie den passenden wählen.
- Gründungszuschuss (ALG I) — Voraussetzungen, Höhe, Antrag und Tragfähigkeitsbescheinigung im Detail.
- AVGS-Gründungscoaching — wie Sie das zu 100 % geförderte Coaching bekommen und wofür es genutzt wird.
- Drei Förderungen für Gründer im Vergleich — Zuschuss, KfW-StartGeld und Mikrodarlehen nebeneinander.